Marin Constantin s-a născut în Urleta, județul Prahova, la 27 februarie 1925. Pasiunea pentru muzică i-a fost insuflată de mama lui, alături de care cânta în corul satului de la 6 ani. Cel care l-a îndrumat pe această cale a fost Ion Vicol, iar după admiterea la Conservator, la secția Dirijat Coral, a fost propus pentru bursă chiar de Mihail Jora. Un an mai târziu s-a înscris la Facultatea de Filosofie, absolvindu-le pe amândouă în 1949. Când încă era pe băncile facultății, a fondat Corul Universității din București, un prim pas către cariera strălucită ce îl aștepta. A fost director general și dirijor al Ansamblului UTC din România timp de peste 20 de ani (1951-1974) și a debutat dirijând coruri de studenți și amatori, printre care se numără Corul Sindicatului Învățământ din București. Activitatea pedagogică și-a început-o din primii ani de studenție, fiind profesor la școala nr. 35 din București, iar din 1960 a fost conferențiar la catedra de dirijat coral a Conservatorului din București.

În anul 1958, studiul muzicii clasice corale l-a determinat să înființeze un ansamblu, luând naștere Corala "Gheorghe Cucu", sâmburele a ceea ce avea să devină, mai târziu, "Madrigalul". Maestrul mărturisea că deși a întâmpinat neîncredere în receptivitatea tineretului față de muzica corală, el nu s-a lăsat influențat. Astfel, a luat ființă unul dintre cele mai prestigioase ansambluri corale profesioniste din România, cu o carieră de înalt nivel internațional. Fondator, director și dirijor pe tot parcursul vieții al Corului Național de Cameră Madrigal, Marin Constantin a susținut peste 4000 de concerte alături de ansamblul său, primul fiind în data de 7 iulie 1963, la Brașov.

Considerat un specialist în muzica renascentistă, în cântul gregorian, dar și în muzica tradițională și contemporană românească, Marin Constantin, alături de Corul "Madrigal" a inspirat numeroși compozitori de seamă. Myriam Marbé, Șerban Nichifor, Cornel Țăranu, Alexandru Pașcanu, Pascal Bentoiu, și mulți alții, au compus cu dedicație pentru fenomentul "Madrigal" și fondatorul său. Mare parte din lucrări au fost cântate în primă audiție în cadrul Festivalului Internațional "George Enescu", unde, din anul 1964, Madrigalul a participat la fiecare ediție.

Activitatea Corului "Madrigal" se identifică cu cea a dirijorului său, împreună valorificând muzica corală românească, dar și pe cea internațională. "Un om extrem de modest", cum îl caracteriza Viorel Cosma, "reușea pe scenă să capteze atenția publicului indiferent de cât de numeros era". A concertat pe cele mai mari scene ale lumii, participând la festivaluri cu ecou din Germania, Austria, Franța, Italia, până în Statele Unite și Japonia. Aportul semnificativ adus muzicii corale românești în calitate de dirijor, dar și de compozitor și profesor a fost răsplătit cu numeroase premii și distincții, printre care medalia UNICEF (1968), Premiul Criticii Muzicale Germane (1971), titlul de Doctor Honoris Causa acordat de Academia de Muzică "Gheorghe Dima" din Cluj (1985), iar în 1992 devine ambasador al Bunăvoinţei din partea UNESCO.

În 1969 a înregistrat primul disc de colinde românești la Electrecord, care a fost mai întâi prezentat pentru străinatate, în România fiind ascultat abia după 1989. Au urmat un număr de 40 de CD-uri și înregistrări alături de Corul "Madrigal", care, majoritar, promovau muzica românească.Activitatea lui dirijorală s-a extins și la susținerea unor cursuri internaţionale de dirijat și interpretare corală, pe toate continentele. În calitate de compozitor, Marin Constantin a scris 45 de lucrări corale pentru coruri de copii sau coruri mixte, axate pe valorificarea tradițiilor românești și a patriotismului.

La 26 februarie 2010, maestrul a împlinit 85 de ani, fiind celebrat printr-un concert extraordinar la Sala Radio. Aproape un an mai târziu, la 1 ianuarie 2011, Marin Constantin părăsea această lume. În semn de prețuire și recunoștință, începând din 2014, corul pe care l-a fondat se intitulează Corul Național de Cameră "Madrigal-Marin Constantin".